Kelompok Houthi di Yaman mengklaim telah menyerang dua tanker minyak milik Saudi di Laut Merah, sementara Amerika Serikat melanjutkan serangan udara ke-12 secara beruntun terhadap Iran. Media negara Iran melaporkan bahwa dua orang tewas akibat serangan AS pada Rabu lalu, dan sebuah tanker terbakar setelah meledak di jalur yang penuh ranjau di Selat Hormuz.
Sebelum serangan terbaru ini, Presiden AS Donald Trump mengancam akan menghancurkan jembatan atau pembangkit listrik Iran jika Iran menyerang kapal di selat tersebut dan berjanji untuk “mengatasi” Houthi jika mereka menghalangi Laut Merah. Jika klaim serangan Houthi ini terkonfirmasi, ini akan menjadi serangan pertama sejak kelompok yang didukung Iran tersebut mengumumkan “embargo maritim” terhadap Saudi Arabia.
Houthi menyebut tanker yang diserang sebagai Encelia dan Layla, meskipun tanggung jawab mereka atas serangan tersebut belum dipastikan. Juru bicara militer Houthi, Yahya Saree, mengungkapkan bahwa mereka telah menargetkan kapal-kapal tersebut dengan menggunakan drone dan rudal karena dianggap melanggar blokade maritim yang mereka terapkan. Saree menambahkan bahwa Houthi berkomitmen untuk melanjutkan operasi maritim mereka dan akan terus menegakkan “persamaan ‘pembatasan untuk pembatasan'”.
Media Saudi, Saudi Press Agency, mengonfirmasi pada Kamis pagi bahwa Encelia diserang “saat berlayar di Laut Merah”, yang mengakibatkan kebakaran di bagian haluannya. Mengutip sumber resmi yang tidak disebutkan namanya dari Otoritas Umum Transportasi, mereka menggambarkan serangan ini sebagai pelanggaran hukum internasional. Dikatakan bahwa seluruh awak kapal dalam keadaan selamat.
Operasi Maritim Inggris (UKMTO) melaporkan bahwa sebuah “proyektil tak dikenal” mengenai tanker Saudi sekitar 130 km dari Al Shuqaiq di Arab Saudi pada pukul 20:00 GMT. Serangan tersebut menyebabkan kebakaran tetapi tidak ada korban jiwa yang dilaporkan. Kelompok manajemen risiko maritim asal Inggris, Vanguard, juga melaporkan bahwa tanker Saudi, Encelia, telah terkena serangan. Namun, serangan terhadap Layla belum dikonfirmasi.
Komando Pusat AS (Centcom) mengungkapkan bahwa pada pukul 21:30 GMT mereka telah melancarkan serangan atas arahan Trump “untuk lebih mengurangi kemampuan Iran dalam mengancam pelaut sipil dan kapal komersial yang melintasi perairan regional.” Serangan tersebut menargetkan “sasaran militer Iran yang mencakup kemampuan maritim, fasilitas penyimpanan rudal dan drone, lokasi pengawasan pantai, serta aset pertahanan udara,” jelas mereka.
Kuwait, Yordania, dan Bahrain segera melaporkan bahwa mereka merespons ancaman udara, sebelum militer Iran menyatakan bahwa mereka telah menargetkan aset AS di ketiga negara tersebut, menurut AFP. Media negara Iran melaporkan bahwa dua orang tewas akibat serangan AS di bagian selatan negara itu, dekat perbatasan dengan Irak.
Sementara itu, Pengawal Revolusi Iran (IRGC) menyatakan bahwa Selat Hormuz “sepenuhnya tertutup” setelah terjadi ledakan di saluran tersebut, menurut laporan media negara Iran. IRGC juga menyebutkan bahwa mereka telah menghentikan tiga tanker minyak yang mencoba melintasi selat. Satu tanker terbakar dan dua lainnya memutar balik setelah mencoba melewati jalur yang penuh ranjau di selatan selat, menurut media negara Iran.
Pernyataan ini muncul setelah Trump sebelumnya pada Rabu berjanji akan menyerang jembatan atau pembangkit listrik Iran jika pasukannya menyerang kapal di Selat Hormuz. Menteri Luar Negeri Iran, Abbas Araghchi, kemudian memperingatkan akan adanya balasan “mata untuk mata” terhadap serangan terhadap Iran. Pada hari Selasa, Trump kepada wartawan menyatakan ia akan “mengatasi Houthi” jika mereka menghalangi Laut Merah sebagaimana yang telah mereka katakan.
